O vidro fotovoltaico é constituído por lâminas de células fotovoltaicas, fabricadas com silício, que é um elemento químico semicondutor. Esse material é instalado em vidros comuns, laminados ou duplos, que absorvem a radiação solar e a transformam em energia.

A absorção energética é retirada da luz invisível (infravermelho), e da luz visível, e possui ainda, a propriedade de barrar o calor no ambiente interno.

Os painéis de vidro abrigam diversas células que estão interligadas, e a condução de energia é feita por fios instalados no interior dos perfis de alumínio, que levam a energia de um painel a outro.

As vantagens da instalação do vidro fotovoltaico são enormes para a natureza, que por ser uma fonte de energia limpa e renovável, as causas negativas para o ambiente ocasionadas pelo efeito estufa são reduzidas, e a utilização racional da energia contribui para diminuir a dependência energética por fontes não renováveis.

A longo prazo, o material transparente pode ser usado para substituir a maioria dos painéis tradicionais, criando prédios e carros capazes de gerar sua própria eletricidade.

Pesquisadores estão trabalhando, para que a tecnologia comece a produzir eletricidade a partir de 50 °C ou 60 °C, que já é considerado uma temperatura útil e eficaz em regiões quentes, pois a temperatura da superfície de uma janela em um prédio comercial, chega facilmente a esses números, em um dia ensolarado.